युरोपसारख्या आंतरराष्ट्रीय ठिकाणी थेट विमानसेवा हवी असलेल्या पुणेकरांसाठी दिलासा मिळाला आहे. केंद्रीय नागरी उड्डाण राज्यमंत्री मुरलीधर मोहोळ यांनी धावपट्टीच्या विस्तारीकरणाची प्रक्रिया सुरू झाल्याची घोषणा केली आहे. सध्या पुणे विमानतळावर पायाभूत सुविधा, विशेषत: धावपट्टीच्या लांबीमुळे युरोपियन देशांसाठी थेट उड्डाणे होत नाहीत.
याबाबत मोहोळ म्हणाले, ‘पुण्याबाहेर सध्या थेट आंतरराष्ट्रीय उड्डाणे होत नाहीत, कारण धावपट्टी एवढी लांब नाही की अशा मार्गांसाठी वापरल्या जाणाऱ्या वाइड बॉडी विमानांना सामावून घेता येईल. परंतु धावपट्टीच्या विस्तारीकरणाची प्रक्रिया सुरू झाली आहे. या विस्तारीकरणासाठी सुमारे ३०० एकर जमीन संपादित करण्यात येणार आहे. भूसंपादनाच्या एकूण खर्चापैकी साठ टक्के खर्च महाराष्ट्र सरकार उचलणार आहे; पुणे महानगरपालिकेकडून २० टक्के; पिंपरी-चिंचवड महापालिकेकडून १० टक्के; आणि उर्वरित १० टक्के रक्कम पुणे महानगर प्रदेश विकास प्राधिकरण (PMRDA) देते. येत्या दीड वर्षात पुणेकरांना पुण्याहून थेट आंतरराष्ट्रीय ठिकाणी प्रवास करता येणार असून, युरोपियन ठिकाणांना विमानसेवा उपलब्ध होणार आहे.
ही घोषणा या भागातील हवाई कनेक्टिव्हिटी आणि पायाभूत सुविधा सुधारण्याच्या व्यापक दृष्टीकोनाचा एक भाग आहे. मोहोळ यांनी पुरंदर येथील नवीन विमानतळ प्रकल्पाचे महत्त्व अधोरेखित केले, विशेषत: भूसंपादनावरून अनेक दिरंगाईला सामोरे जावे लागत आहे. राज्य सरकारने आता पुरंदर विमानतळासाठी जागा निश्चित केली असून भूसंपादनाची प्रक्रिया सुरू आहे. हे विमानतळ आंतरराष्ट्रीय मानकांप्रमाणे काम करेल आणि पुणे आणि पश्चिम महाराष्ट्रातील आसपासच्या भागातील कनेक्टिव्हिटीला लक्षणीय चालना देईल, अशी अपेक्षा आहे.
देशात कुठेही नवीन विमानतळ प्रस्तावित असताना जागा देण्याची जबाबदारी राज्य सरकारची आहे. देवेंद्र फडणवीस यांच्या मुख्यमंत्रीपदाच्या कार्यकाळात २०१४ ते २०१९ या कालावधीत पुरंदर विमानतळाची जागा निश्चित होऊन प्रकल्पाचे काम सुरू झाले होते. पुण्याचे पुरंदर येथे लवकरच आंतरराष्ट्रीय विमानतळ होणार आहे, ही शहर आणि पश्चिम महाराष्ट्रासाठी अभिमानाची बाब आहे, असे मोहोळ म्हणाले.
पुणे विमानतळावर सुरू असलेल्या अद्ययावतीकरणाबाबतही त्यांनी माहिती दिली. नवीन टर्मिनलचे कामकाज आता पूर्णपणे सुरू झाले असून जुन्या टर्मिनलमधून संक्रमण जवळपास पूर्ण झाले आहे, असे त्यांनी सांगितले. ‘मी देशभर फिरत असलो तरी पुणे हे माझे नेहमीच प्राधान्य राहील. त्यामुळेच पुणे विमानतळाच्या नव्या टर्मिनलवरील कामकाज विनाविलंब सुरू व्हावे, याची मी काळजी घेतली. आज नवीन टर्मिनलच्या माध्यमातून १०० टक्के कामकाज होत आहे. त्याचबरोबर जुन्या टर्मिनलच्या पुनर्विकासाचे कामही सुरू केले आहे.
केदार माने या प्रवाशाने सांगितले की, ज्या आम्हा सर्वांना आंतरराष्ट्रीय स्तरावर, विशेषत: युरोपमध्ये प्रवास करायचा आहे, त्यांच्यासाठी ही अविश्वसनीय बातमी आहे. सध्या मला थेट विमान पकडण्यासाठी एकतर मुंबई किंवा दिल्लीला जावं लागतं, त्यामुळे प्रवासात खूप वेळ, खर्च आणि गैरसोय होते. अवघ्या वर्षभरात मी पुण्याहून थेट फ्रँकफर्ट किंवा अॅमस्टरडॅमला जाऊ शकेन, ही कल्पना प्रामाणिकपणे स्वप्नपूर्तीसारखी आहे. हा केवळ सोयीचा विषय नाही; अशा प्रकारची कनेक्टिव्हिटी पुण्याला जागतिक व्यवसाय नकाशावर अधिक मजबूत पद्धतीने आणेल. मला आशा आहे की धावपट्टी विस्तार आणि टर्मिनल अपग्रेड्स घोषित केलेल्या वेळापत्रकानुसार होतील. आम्ही वर्षानुवर्षे याची वाट पाहत होतो.
सध्या पुणे विमानतळावरून ३५ देशांतर्गत आणि तीन आंतरराष्ट्रीय ठिकाणांसाठी विमानसेवा सुरू असून, दुबईसाठी दोन, बँकॉकसाठी दोन आणि सिंगापूरसाठी एक अशी विमानसेवा सुरू आहे.
